6 grandes retos de la gestión de inventarios en el comercio electrónico - y cómo resolverlos
El mal funcionamiento de los puertos estadounidenses, la escasez de contenedores y el cierre de fábricas son algunos de los factores que contribuyen a los retrasos y la escasez de productos en todo el mundo. Según Phil Levy, economista jefe de la empresa de transporte de mercancías Flexport, es "poco probable" que el atasco general de la cadena de suministro se solucione en 2022; de hecho, podría tardar años. Sin embargo, los bloqueos de la cadena de suministro son sólo la punta del iceberg en lo que respecta a los retos que las empresas de comercio electrónico tienen que afrontar en 2022.
La mayoría de los fundadores se enfrentan a cómo predecir y satisfacer la demanda, lanzar nuevos productos al mercado y gestionar las tensiones de la cadena de suministro. Aunque hay muchos retos, son universales para todos los fundadores de comercio electrónico, y hay soluciones si tienes un socio de confianza a tu lado.
1. Los cambios en las normas hacen que la información sobre los medios de comunicación de pago no pueda predecir la demanda de los consumidores
El año pasado, Apple lanzó iOS 14.5, que cambió el juego de la publicidad de pago en los dispositivos de Apple para todas las empresas. Las aplicaciones como Facebook están ahora obligadas a pedir permiso al usuario para rastrear su actividad en otros sitios web y aplicaciones, lo que limita efectivamente la cantidad de datos del usuario que Facebook puede recopilar. En resumen, hay menos datos disponibles para predecir con exactitud la demanda desde el punto de vista del inventario y para dirigirse eficazmente a los clientes con anuncios para conseguir que hagan una compra.
Flurry, una plataforma de análisis de aplicaciones móviles, descubrió que solo el 21% de los usuarios de iOS de todo el mundo y el 15% de los usuarios de Estados Unidos optaron por el seguimiento de aplicaciones a partir de septiembre de 2021. Antes de la actualización, aproximadamente el 70% de los usuarios compartían datos con los anunciantes. Se trata de un descenso significativo en el seguimiento y el intercambio de información, lo que limita la cantidad de datos personalizados que se pueden utilizar para dirigirse a los clientes a través de los medios de pago.
Esencialmente, ha pasado de poder dirigirse a un 70% de sus clientes en los dispositivos de Apple con anuncios digitales personalizados a sólo un 15-20%.
Esencialmente, has pasado de poder dirigirte a un 70% de tus clientes en dispositivos Apple con anuncios digitales personalizados a sólo un 15-20%. A las empresas de comercio electrónico les resulta más difícil que nunca conseguir tráfico de calidad para sus sitios y provocar una compra, ya que hay menos datos únicos de los clientes para utilizar en los anuncios segmentados.
También existe el problema a largo plazo de cómo gestionar mejor las existencias sin esos datos, para poder anticipar la cantidad que hay que pedir de cada producto: las empresas de comercio electrónico ya no pueden confiar en obtener información detallada de los medios de pago, como la publicidad de Facebook, para conocer la demanda de los consumidores y las tendencias del inventario. Esto añade más presión para que usted acumule existencias, de modo que no esté vendiendo ningún artículo, y, a su vez, aumenta sus costes de inventario.
Y, cuando finalmente consiga que un cliente le compre, querrá maximizar su compra aumentando el valor medio del pedido. Esto requiere una inversión adicional en el desarrollo de sus productos, de modo que tenga una buena gama de productos complementarios para aumentar el tamaño de la cesta en el momento de la compra.
2. Las startups necesitan invertir tiempo y recursos adicionales para sacar nuevos productos al mercado
El lanzamiento de nuevos productos es siempre importante para seguir siendo competitivo. Y cuantos más accesorios y productos complementarios tenga en su sitio web, más probabilidades tendrán los clientes de añadirlos a sus cestas. De este modo, maximizará las compras, lo que le permitirá ganar más dinero y le ayudará a acelerar su crecimiento.
Pero el proceso de creación de prototipos y desarrollo de nuevos productos suele ser un reto para los fundadores de eComm por dos razones principales. Es un proceso costoso y largo:
- Costes: Suele haber un alto coste de entrada de materiales o incluso de bienes de equipo para empezar a producir. Si su empresa vende productos textiles, por ejemplo, habrá que adquirir una cantidad mínima de pedido. Si su empresa fabrica otro tipo de producto, es posible que tenga que invertir cientos o miles de dólares en herramientas o moldes sólo para empezar.
- Plazos: Hay varias fases de desarrollo del producto que hay que atravesar antes del lanzamiento, y lleva tiempo pasar por todas ellas y perfeccionar el producto. Se empieza con la fase de muestreo y creación de prototipos, en la que normalmente hay que ir de un lado a otro con el proveedor varias veces hasta conseguir un prototipo adecuado. A continuación, hay que dar el visto bueno y producir en masa antes de poder lanzar el producto y empezar a venderlo a los clientes.
Esta logística hace que sacar un nuevo producto al mercado sea difícil y costoso. Se necesitan varias iteraciones en el diseño de un producto o componente, y pueden pasar meses o años antes de tener el producto en stock y listo para que los clientes lo pidan. Este proceso es complejo en condiciones normales y, ahora mismo, no estamos viviendo condiciones normales en la cadena de suministro. El proceso de investigación y desarrollo puede convertirse rápidamente en un cuello de botella. Cuando eso ocurre, tus proyectos se vuelven poco fiables y no puedes generar ingresos de forma eficaz.
Para afrontar el reto del desarrollo de productos, necesita una sólida relación de trabajo con sus proveedores y acceso a capital para invertir en futuras mejoras.
3. El stock es más caro, gracias a la subida de los costes de transporte y a las estrictas condiciones de los proveedores
Los costes de transporte siguen aumentando, lo que supone una presión aún mayor para los resultados de las empresas de comercio electrónico. Los pedidos de inventario son caros, y las condiciones de los proveedores pueden ser a veces poco amistosas o inflexibles si no se ha establecido una relación previa.
La demanda de flete marítimo sigue superando la disponibilidad de contenedores de transporte marítimo, lo cual es una razón importante para que los precios sigan disparándose. En diciembre, el precio para enviar un contenedor marítimo de Shanghái a Los Ángeles era un 75% más alto que en la misma época de 2020, según el Wall Street Journal. Eso, unido a la escasez de contenedores y a los retrasos en los puertos, está creando una mezcla insostenible para las empresas de comercio electrónico. No pueden recibir sus pedidos a tiempo, por lo que se ven obligadas a considerar el pago del transporte aéreo. El transporte aéreo suele ser varias veces más caro que el marítimo, lo que reduce aún más sus márgenes.
Para los fundadores que acaban de empezar, también están navegando por las aguas de la creación de relaciones con los proveedores. Es posible que no consigan las mejores condiciones en sus contratos de transporte o el trato más justo en cuanto a cantidades mínimas de pedido y condiciones de pago para las órdenes de compra. Esto, unido al coste del transporte en sí, supone una mayor presión financiera para la empresa a la hora de hacer pedidos de existencias.
Los costes son tan elevados para algunas empresas que operan únicamente en modo de supervivencia. Están tomando decisiones diarias para mantenerse a flote, lo que significa que no pueden probar o desarrollar nuevas líneas de productos. Esto significa que no son capaces de cultivar el crecimiento de los ingresos futuros, y se convierte en un círculo vicioso.
