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6 grandes retos de la gestión de inventarios en el comercio electrónico - y cómo resolverlos

Fecha
16 de marzo de 2022
Categoría
Inventario
Escrito por
Alex Stewart

El mal funcionamiento de los puertos estadounidenses, la escasez de contenedores y el cierre de fábricas son algunos de los factores que contribuyen a los retrasos y la escasez de productos en todo el mundo. Según Phil Levy, economista jefe de la empresa de transporte de mercancías Flexport, es "poco probable" que el atasco general de la cadena de suministro se solucione en 2022; de hecho, podría tardar años. Sin embargo, los bloqueos de la cadena de suministro son sólo la punta del iceberg en lo que respecta a los retos que las empresas de comercio electrónico tienen que afrontar en 2022.

La mayoría de los fundadores se enfrentan a cómo predecir y satisfacer la demanda, lanzar nuevos productos al mercado y gestionar las tensiones de la cadena de suministro. Aunque hay muchos retos, son universales para todos los fundadores de comercio electrónico, y hay soluciones si tienes un socio de confianza a tu lado.

1. Los cambios en las normas hacen que la información sobre los medios de comunicación de pago no pueda predecir la demanda de los consumidores

El año pasado, Apple lanzó iOS 14.5, que cambió el juego de la publicidad de pago en los dispositivos de Apple para todas las empresas. Las aplicaciones como Facebook están ahora obligadas a pedir permiso al usuario para rastrear su actividad en otros sitios web y aplicaciones, lo que limita efectivamente la cantidad de datos del usuario que Facebook puede recopilar. En resumen, hay menos datos disponibles para predecir con exactitud la demanda desde el punto de vista del inventario y para dirigirse eficazmente a los clientes con anuncios para conseguir que hagan una compra.

Flurry, una plataforma de análisis de aplicaciones móviles, descubrió que solo el 21% de los usuarios de iOS de todo el mundo y el 15% de los usuarios de Estados Unidos optaron por el seguimiento de aplicaciones a partir de septiembre de 2021. Antes de la actualización, aproximadamente el 70% de los usuarios compartían datos con los anunciantes. Se trata de un descenso significativo en el seguimiento y el intercambio de información, lo que limita la cantidad de datos personalizados que se pueden utilizar para dirigirse a los clientes a través de los medios de pago.

Esencialmente, ha pasado de poder dirigirse a un 70% de sus clientes en los dispositivos de Apple con anuncios digitales personalizados a sólo un 15-20%.

Esencialmente, has pasado de poder dirigirte a un 70% de tus clientes en dispositivos Apple con anuncios digitales personalizados a sólo un 15-20%. A las empresas de comercio electrónico les resulta más difícil que nunca conseguir tráfico de calidad para sus sitios y provocar una compra, ya que hay menos datos únicos de los clientes para utilizar en los anuncios segmentados.

También existe el problema a largo plazo de cómo gestionar mejor las existencias sin esos datos, para poder anticipar la cantidad que hay que pedir de cada producto: las empresas de comercio electrónico ya no pueden confiar en obtener información detallada de los medios de pago, como la publicidad de Facebook, para conocer la demanda de los consumidores y las tendencias del inventario. Esto añade más presión para que usted acumule existencias, de modo que no esté vendiendo ningún artículo, y, a su vez, aumenta sus costes de inventario.

Y, cuando finalmente consiga que un cliente le compre, querrá maximizar su compra aumentando el valor medio del pedido. Esto requiere una inversión adicional en el desarrollo de sus productos, de modo que tenga una buena gama de productos complementarios para aumentar el tamaño de la cesta en el momento de la compra.

2. Las startups necesitan invertir tiempo y recursos adicionales para sacar nuevos productos al mercado

El lanzamiento de nuevos productos es siempre importante para seguir siendo competitivo. Y cuantos más accesorios y productos complementarios tenga en su sitio web, más probabilidades tendrán los clientes de añadirlos a sus cestas. De este modo, maximizará las compras, lo que le permitirá ganar más dinero y le ayudará a acelerar su crecimiento.

Pero el proceso de creación de prototipos y desarrollo de nuevos productos suele ser un reto para los fundadores de eComm por dos razones principales. Es un proceso costoso y largo:

  1. Costes: Suele haber un alto coste de entrada de materiales o incluso de bienes de equipo para empezar a producir. Si su empresa vende productos textiles, por ejemplo, habrá que adquirir una cantidad mínima de pedido. Si su empresa fabrica otro tipo de producto, es posible que tenga que invertir cientos o miles de dólares en herramientas o moldes sólo para empezar.
  2. Plazos: Hay varias fases de desarrollo del producto que hay que atravesar antes del lanzamiento, y lleva tiempo pasar por todas ellas y perfeccionar el producto. Se empieza con la fase de muestreo y creación de prototipos, en la que normalmente hay que ir de un lado a otro con el proveedor varias veces hasta conseguir un prototipo adecuado. A continuación, hay que dar el visto bueno y producir en masa antes de poder lanzar el producto y empezar a venderlo a los clientes.

Esta logística hace que sacar un nuevo producto al mercado sea difícil y costoso. Se necesitan varias iteraciones en el diseño de un producto o componente, y pueden pasar meses o años antes de tener el producto en stock y listo para que los clientes lo pidan. Este proceso es complejo en condiciones normales y, ahora mismo, no estamos viviendo condiciones normales en la cadena de suministro. El proceso de investigación y desarrollo puede convertirse rápidamente en un cuello de botella. Cuando eso ocurre, tus proyectos se vuelven poco fiables y no puedes generar ingresos de forma eficaz.

Para afrontar el reto del desarrollo de productos, necesita una sólida relación de trabajo con sus proveedores y acceso a capital para invertir en futuras mejoras.

3. El stock es más caro, gracias a la subida de los costes de transporte y a las estrictas condiciones de los proveedores

Aumento de los costes de las existencias

Los costes de transporte siguen aumentando, lo que supone una presión aún mayor para los resultados de las empresas de comercio electrónico. Los pedidos de inventario son caros, y las condiciones de los proveedores pueden ser a veces poco amistosas o inflexibles si no se ha establecido una relación previa.

La demanda de flete marítimo sigue superando la disponibilidad de contenedores de transporte marítimo, lo cual es una razón importante para que los precios sigan disparándose. En diciembre, el precio para enviar un contenedor marítimo de Shanghái a Los Ángeles era un 75% más alto que en la misma época de 2020, según el Wall Street Journal. Eso, unido a la escasez de contenedores y a los retrasos en los puertos, está creando una mezcla insostenible para las empresas de comercio electrónico. No pueden recibir sus pedidos a tiempo, por lo que se ven obligadas a considerar el pago del transporte aéreo. El transporte aéreo suele ser varias veces más caro que el marítimo, lo que reduce aún más sus márgenes.

Para los fundadores que acaban de empezar, también están navegando por las aguas de la creación de relaciones con los proveedores. Es posible que no consigan las mejores condiciones en sus contratos de transporte o el trato más justo en cuanto a cantidades mínimas de pedido y condiciones de pago para las órdenes de compra. Esto, unido al coste del transporte en sí, supone una mayor presión financiera para la empresa a la hora de hacer pedidos de existencias.

Los costes son tan elevados para algunas empresas que operan únicamente en modo de supervivencia. Están tomando decisiones diarias para mantenerse a flote, lo que significa que no pueden probar o desarrollar nuevas líneas de productos. Esto significa que no son capaces de cultivar el crecimiento de los ingresos futuros, y se convierte en un círculo vicioso.

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4. Los cierres de fábricas en los países productores están creando retrasos en la producción

Las interrupciones relacionadas con la pandemia y las infraestructuras siguen afectando a las operaciones de las fábricas en los países productores, lo que supone otro gran reto para la gestión de inventarios. Los cierres forzosos de fábricas en China, Vietnam y otros lugares de la región de Asia-Pacífico están generando retrasos y demoras masivas. Los fundadores deben estar especialmente atentos a las condiciones sobre el terreno en los países donde se encuentran sus instalaciones de fabricación.

El año pasado, por ejemplo, las fábricas de China se quedaron sin energía y se enfrentaron a un racionamiento de electricidad como consecuencia del cierre de las centrales eléctricas de carbón en China. La medida estaba vinculada a los altos precios del carbón en las bolsas de materias primas. Las fábricas textiles y de plástico se vieron especialmente afectadas. Un director de ventas de una empresa de impresión textil de algodón señaló un aumento de los tiempos de espera de 15 a 30-40 días.

En Vietnam, las restricciones impuestas por el coronavirus también provocaron el cierre de las fábricas en otoño. Los analistas de BofA Securities esperan que el impacto de estos retrasos se prolongue hasta bien entrado el año 2022. Esto va a crear interrupciones en el abastecimiento para las empresas de comercio electrónico que buscan llenar los pedidos de inventario de este año - es probable que todavía tenga dificultades para encontrar el stock y obtener sus pedidos a tiempo.

Es crucial ser consciente de la situación general y conocer las condiciones locales y nacionales de sus plantas de producción, así como el verdadero impacto de cualquier retraso, para poder planificar con la mayor antelación posible y pivotar rápidamente cuando no se pueda. En el caso del racionamiento de electricidad en China, por ejemplo, es posible que no sepas cuál es el precio del carbón en el mercado chino. Esto es sólo el comienzo de una larga cadena de efectos que puede perderse fácilmente, pero el impacto en su negocio puede ser significativo.

5. Los largos plazos de entrega dificultan el mantenimiento de los productos en stock

Largos plazos de entrega

La escasez y las interrupciones de la cadena de suministro han creado plazos de entrega imposiblemente largos para que las empresas de comercio electrónico pidan y reciban sus existencias. Esto hace que sea difícil planificar con antelación y estar al tanto de la demanda de los clientes sin agotar los productos, o pedir un exceso de existencias como contingencia y tener que esperar.

La gestión de los plazos de entrega es un reto para las empresas que a menudo necesitan varios materiales diferentes listos y en stock para poder enviar un producto. Por ejemplo, para el cliente de Wayflyer, Petz Park, la comida para mascotas es su producto principal. Lo fabrican todo en Australia, donde tienen su sede. Pero algunos de sus ingredientes y suministros de embalaje, como las cucharas de plástico, proceden del extranjero. Todo debe recibirse a tiempo para poder enviarlo a los clientes.

En algunos sectores, como el de la salud y la belleza, es habitual abastecerse de productos de todo el mundo. Mantener todo en stock se convierte en un reto aún mayor, y sus clientes suelen comprar varios productos para usarlos juntos, por lo que es importante que todos estén disponibles. Por ejemplo, si vende productos de cuidado de la piel de alta gama, puede tener proveedores en Italia, Suiza, Alemania y Vietnam.

Cada uno de esos proveedores tiene que producir al mismo nivel sin retrasos ni demoras, o los clientes estarán esperando los productos. Si un proveedor se retrasa o tiene un plazo de entrega más largo que los demás, la gestión del inventario se vuelve mucho más difícil. Se arriesga a que sus clientes compren en otra parte los productos que necesitan o a que las existencias relacionadas se estropeen mientras esperan los retrasos en las entregas.

6. La falta de visibilidad de las prácticas de la cadena de suministro está creando desconfianza en los consumidores

Los clientes son más conscientes de las cuestiones éticas en sus compras. Por ello, esperan una mayor transparencia sobre cómo y dónde se obtiene todo. Según una encuesta realizada por IPSOS Mori, más del 70% de los encuestados está de acuerdo en que las marcas de ropa "deben ser responsables de lo que ocurre en su proceso de fabricación y deben tomar medidas para garantizar que las prendas se fabrican de forma respetuosa con el medio ambiente."

Sin embargo, conseguir una verdadera transparencia en la cadena de suministro es un reto para las marcas de comercio electrónico. No todos los proveedores le darán a conocer sus prácticas operativas. Encontrar proveedores que estén dispuestos a dar esos detalles supone un trabajo extra, y también puede costar más. Pero es más importante que nunca que usted obtenga esa visibilidad de lo que ocurre en su propia cadena de suministro porque sus clientes esperan eso de usted. Esperan que usted sepa a quién le compra, las condiciones de trabajo en las fábricas, el impacto medioambiental, etc.

Las empresas de comercio electrónico que se impondrán en los próximos 12-18 meses serán las que hagan algo más que hablar de ética y sean abiertas en sus prácticas.

Las empresas de comercio electrónico que acabarán imponiéndose en los próximos 12-18 meses serán las que hagan algo más que defender la ética de boquilla y sean abiertas en sus prácticas. Si las prácticas de su cadena de suministro no están a la altura de la promesa de su marca, tendrá dificultades para mantener la confianza de sus clientes.

Cómo resolver los retos de la gestión del inventario en el comercio electrónico en 2022 y más allá

Gestión de inventarios

Desarrollar relaciones sólidas con los fabricantes

Sus relaciones con los fabricantes son el núcleo de la gestión de su inventario. Establezca relaciones sólidas y negocie los costes de transporte, las condiciones de compra, el muestreo y otros aspectos para preparar a su empresa para un crecimiento sostenible, no para la supervivencia a corto plazo.

Una mejor relación con sus fabricantes puede ayudarle:

  • Obtener visibilidad de los largos plazos de entrega y de los retrasos, e incluso evitarlos en la medida de lo posible
  • Mejore las condiciones de sus proveedores e incluso comparta parte de los gastos de transporte, para que las existencias sean menos costosas
  • Obtenga transparencia en las prácticas de la cadena de suministro, para poder mantener la confianza de los clientes

Tendrá una idea real del impacto de los retrasos en la producción y los plazos de entrega, lo que le ayudará a planificar con antelación los pedidos de inventario. También es probable que encuentre condiciones de pedido o contrato más amistosas con los proveedores. La transparencia también se deriva de unas relaciones sólidas. Establezca una comunicación frecuente con sus proveedores para conocer detalles sobre las prácticas de la cadena de suministro y el impacto medioambiental.

Los proveedores no quieren perder su negocio por completo sólo porque los costes de transporte hayan subido. Si no puede absorber por completo el aumento de los costes de envío, hable con su fabricante.

Los costes elevados, especialmente los del transporte, pueden seguir siendo una preocupación. Así que aquí va un consejo del equipo de Wayflyer: Los proveedores no quieren perder su negocio por completo sólo porque los costes de transporte hayan subido. Si no puede absorber por completo el aumento de los costes de envío, hable con su fabricante. Hemos visto que algunos fabricantes asumen el 50% de los costes de transporte para que las empresas de comercio electrónico sigan produciendo con ellos.

Y si necesita trasladar sus operaciones de fabricación debido al cierre de fábricas en determinados países o a otros retrasos y demoras, podemos ayudarle a conectar con otros proveedores. Identificaremos de forma proactiva la opción más adecuada para su producto e industria.

Utilizar la financiación basada en los ingresos para resolver los problemas de capital circulante

El coste del inventario y del envío, junto con unos plazos de entrega más largos, significa que hay que pagar más por las existencias y esperar más tiempo hasta que se obtenga un rendimiento. Las opciones de financiación tradicionales, con tasas de interés elevadas y plazos de reembolso no negociables, no son una buena opción para ayudarle a gestionar estos retos. Tienes que pagar a tu prestamista todos los meses, tanto si has recibido el producto como si no has obtenido ningún beneficio.

Una solución mejor es la financiación basada en los ingresos, un tipo de financiación con opciones de remesas flexibles para reducir la presión sobre su flujo de caja. En lugar de una cantidad fija cada mes, las remesas se basan en un porcentaje de tus ventas diarias.

La financiación basada en los ingresos le ayuda a resolver:

  • Largos plazos de entrega y retrasos en el inventario, ya que puede pedir suficiente producto por adelantado sin poner demasiada presión en su flujo de caja
  • Aumento de las cargas de los costes de las existencias porque se puede acceder más fácilmente al capital circulante por adelantado
  • Recursos necesarios para el desarrollo de productos, ya que obtendrá capital circulante para gestionar los costes de inventario y liberar otros fondos y capital, como los fondos propios, para sacar nuevos productos al mercado

En Wayflyer, entendemos los retos a los que se enfrentan los fundadores de comercio electrónico, especialmente en el turbulento panorama actual. Te ayudamos a acceder a la financiación rápidamente y a devolverla en los términos que tengan sentido para ti. Nuestras condiciones de envío son flexibles y están orientadas al rápido crecimiento de tu empresa. Por eso también limitamos el máximo que cobramos en un día, de modo que cuando tu negocio va bien, tú cosechas los beneficios.

Aproveche la planificación del inventario para adelantarse a la demanda

Atrás quedaron los días en que se compraban existencias al por mayor para el Viernes Negro o las prisas de la temporada. Debido a la escasez de la cadena de suministro y a la falta de información que se puede obtener de las fuentes de los medios de comunicación móviles y de pago, es necesario mantener más existencias a lo largo del año. Planifique con antelación los retrasos u otras interrupciones, de modo que tenga suficiente inventario para satisfacer la demanda, incluso cuando las cosas vayan mal.

La planificación de inventarios le ayuda a resolver los retos relacionados con:

  • No se puede predecir la demanda de los consumidores a través de los medios de comunicación de pago; en cambio, se puede recopilar información sobre el inventario a través de otras vías para satisfacer con precisión la demanda y mantener los productos bien abastecidos
  • Atascos y retrasos en las fábricas , ya que mantendrá una reserva suficiente a lo largo del año para que los productos estén en stock
  • Tiempos de entrega prolongados en múltiples productos, ya que obtendrá visibilidad sobre cuándo debe pedir inventario a cada proveedor y cuánto debe pedir por adelantado
Utilice todos los análisis a su disposición para saber cuándo necesita existencias, qué cantidad debe pedir cada vez y cuál es su plan de contingencia cuando las cosas se quedan en el camino.

La planificación del inventario requiere una previsión a través de datos del mundo real para predecir con precisión las tendencias. Utiliza todos los análisis a tu disposición para averiguar cuándo necesitas existencias, qué cantidad necesitas pedir cada vez y cuál es tu plan de contingencia cuando las cosas se quedan en el camino.

Una vez conectado a la plataforma Wayflyer, le proporcionamos información detallada sobre los datos que pueden ayudarle con ciertos componentes de la planificación del inventario. La información incluye el valor de vida del cliente (LTV), datos a nivel de SKU e información sobre los productos más vendidos. Aplique estos análisis para estar al tanto de la demanda con mucha antelación, pida suficientes existencias para evitar retrasos y aumente el rendimiento total de la inversión en la planificación del inventario.

Mejore la calidad de los productos y reduzca los costes de inventario con Wayflyer

Aunque estos retos de gestión de inventario son el resultado de diferentes influencias -algunas nuevas tendencias, otras una parte inherente a la actividad de una empresa de comercio electrónico-, no pueden considerarse simplemente como algo aislado o segmentado. Son de naturaleza superpuesta e interseccional, el resultado de las complejidades de la gestión del inventario y la cadena de suministro del comercio electrónico en un mundo perturbado por la pandemia.

Para gestionar con éxito su inventario en 2022 y seguir haciendo crecer su negocio, necesita un socio que le ayude a afrontar cada reto de forma cohesionada, mediante opciones de financiación basadas en los ingresos, una sólida planificación del inventario, mejores relaciones con los fabricantes y un compromiso con el desarrollo de productos. Ahí es donde entra Wayflyer. Ayudamos a los fundadores a resolver de raíz sus mayores problemas de inventario, al tiempo que reducimos los costes y mejoramos su acceso al capital.

¿Cómo está pensando en la planificación del inventario para 2022?

Descubra cómo Wayflyer puede ayudarle a planificar, obtener y financiar sus pedidos de inventario rellenando el formulario

Escrito por
Alex Stewart
Alex es el fundador de la marca de comercio electrónico OneNine5 y trabaja en el desarrollo de productos y abastecimiento de inventario en Wayflyer.

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