El viaje de Pleasant State hacia la sostenibilidad - y cómo otros fundadores de comercio electrónico pueden seguirlo

Después de luchar con algunos problemas de salud durante muchos años, comencé el proceso de librar mi entorno doméstico de toxinas y plásticos.

Empecé por el colchón y seguí con todo: las almohadas, las cortinas, las alfombras, los utensilios de cocina... todo. Pero cuando llegué a mis artículos de limpieza, me topé con un muro. Empecé a buscar soluciones de limpieza en el mercado que me ayudaran a solucionar mis problemas de salud, pero enseguida me di cuenta de que el sector de la limpieza está muy poco regulado.

Las empresas de limpieza no tienen que revelar legalmente los ingredientes, por lo que muchas no lo hacen. Lo que hacía difícil saber qué ingredientes eran y el impacto que tenían en mi salud. A través de mi investigación, descubrí que muchos de los ingredientes activos de los limpiadores comunes del supermercado están llenos de carcinógenos, alérgenos y sensibilizadores. Y, por supuesto, cuando acabamos con el producto, los envases son de plástico, así que los tiramos y acaban en el vertedero.

Intenté encontrar un producto alternativo que estuviera a la altura de mi exigencia de "sin sustancias nocivas", pero no existía. Necesitaba otra opción, y sabía que no podía ser la única. Así que decidí que iba a fabricarlo.

Mi cofundadora Sian Murray y yo pusimos en marcha Pleasant State para crear soluciones de limpieza no tóxicas y sin residuos. Teníamos la mentalidad de que si no éramos nosotros, ¿quién iba a ser? Vimos que centrarse en los beneficios daba lugar a incentivos contradictorios en torno a la sostenibilidad. Nos propusimos construir una marca que equilibrara las personas, el planeta y los beneficios.

Hemos incorporado la sostenibilidad a los cimientos de Pleasant State

Sabía que quería construir Pleasant State de forma que no tuviéramos que comprometer la sostenibilidad para ser más rentables a medida que crecíamos.

Vengo de una larga trayectoria empresarial, liderando esfuerzos de sostenibilidad para empresas de primera línea. Uno de mis trabajos fue colaborar con una empresa del ASX 100 en la elaboración de informes de sostenibilidad externos. Me trasladé a Ernst & Young, donde me encargaba de la estrategia de sostenibilidad. Entendí cómo tomar esas prácticas y construirlas en un negocio desde el principio.

A medida que las empresas se hacían más y más grandes, vi muchas cosas que no me gustaban. Empezaban a centrarse en los beneficios y olvidaban el objetivo original de su organización, que era proporcionar valor a sus clientes, sus comunidades y sus empleados.

Para evitar los mismos escollos en Pleasant State, quería establecer una base sólida para que los beneficios y la ética pudieran ir de la mano. Gracias a mi experiencia, sabía cómo aplicar el modelo B Corp para cumplir rigurosas normas empresariales sociales y medioambientales para nuestra empresa.

Seguimos enfrentándonos a dilemas éticos, pero tenemos un marco de decisión muy sólido que nos ayuda a iluminar el camino que debemos tomar. A veces, cuando buscamos ingredientes y componentes para nuestros productos, la solución sigue siendo imperfecta. No siempre hay opciones disponibles para crear una solución perfecta. Creemos en el progreso por encima de la perfección y en que estamos proporcionando una alternativa mejor a lo que se ofrece a los consumidores en este momento.

Buscamos las mejores opciones de materiales, incluso cuando el proceso es más largo

Cuando se trata de las materias primas que componen nuestros productos de limpieza, nunca nos detenemos en la primera opción que se nos presenta si va en contra de nuestros valores. Seguimos buscando hasta encontrar una solución que funcione para lo que creemos.

Todos los materiales deben cumplir nuestras normas de sostenibilidad. No trabajaremos con materiales que tengan un impacto negativo en el medio ambiente o la salud humana. Esto suele conllevar un proceso de desarrollo de productos más largo, pero no dejaremos de trabajar hasta que encontremos una solución. Por ejemplo, dar prioridad a los ingredientes de origen vegetal es un criterio importante para nosotros. En un lavado de manos reciente, estuvimos buscando 50 versiones antes de llegar a la conclusión de que era la mezcla correcta de ingredientes.

Con esta mentalidad, hemos logrado un equilibrio entre la eficacia de nuestros productos y el servicio a las personas y a nuestro planeta. Somos líderes del mercado en Australia porque no hacemos concesiones en todo ese proceso. Para otras empresas, se trata de encontrar la solución más rápida. Nosotros nos comprometemos a buscar hasta dar con una solución con la que nos sintamos cómodos.

Por ejemplo, acabo de hablar con nuestro químico sobre nuestro próximo detergente para lavar la vajilla "sólo con agua". Estaba presentando diferentes opciones, y dijo: "Podemos hacerlo con un producto derivado del coco, pero eso tiene sulfatos". Sabemos que hay algunos problemas con los sulfatos y su impacto en la salud humana. Podríamos utilizar un producto químico basado en el petróleo, pero eso va en contra de nuestros objetivos basados en las plantas. Así que tenemos que seguir investigando. Pero si sigues preguntando, al final puedes encontrar una solución.

Fabricamos localmente para reducir las emisiones

Producimos la mayoría de nuestros productos localmente en Australia para reducir las emisiones y cumplir las normas B Corp de sostenibilidad.

Pleasant State es una Corporación B orgullosamente certificada, y uno de los criterios de las normas de sostenibilidad es utilizar proveedores y contratistas lo más cerca posible de su sede. Cada vez que salimos al mercado a por algo que no podemos hacer, siempre buscamos proveedores que estén cerca de nuestra sede. Luego buscamos en todo Queensland, y después en toda Australia.

Como último recurso, acudimos al extranjero. Por ejemplo, fabricamos nuestras botellas de vidrio y silicona en el extranjero porque no hay ningún proveedor en Australia que quiera fabricar para nosotros. Las cantidades mínimas de los pedidos son enormes y no pueden aceptar las nuevas empresas. Pero todo lo demás se fabrica localmente. Formulamos con un químico que vive a 30 minutos de distancia. Nuestra sede y nuestra planta de fabricación fueron creadas en Australia por tres personas que nos apoyaron mucho en nuestro viaje a Pleasant State.

Incluso la metodología que utilizamos para fabricar nuestros productos favorece nuestra misión de sostenibilidad. Otros productos de limpieza concentrados vienen en forma de pastillas. Pero nosotros utilizamos la metodología de extrusión en nuestra fabricación para crear barras de limpieza concentradas, lo que nos permite lograr nuestra afirmación de "sin sustancias nocivas".

A menudo, la fabricación local también presenta ventajas comerciales reales. Aquí en Australia, los productos fabricados en Australia nos proporcionan una ventaja competitiva. A los australianos les gustan los productos fabricados aquí. Y yo vivo gracias a la gestión de inventarios "justo a tiempo", así que si nuestras existencias se agotan, nuestro fabricante está a sólo 30 minutos de distancia. Hemos evitado las recientes crisis de la cadena de suministro mundial, lo que supone una enorme ventaja de abastecerse localmente.