Cómo recuperar los costes de las subidas de los fletes (y otros consejos para el eCommerce)
Los costes de transporte han aumentado en los dos últimos años. En 2021, los costes de envío fueron alrededor de un 23% más altos que el año anterior. Y en 2022, las principales empresas de transporte como FedEx y UPS planeaban continuar la tendencia con la aplicación de algunos de los aumentos de precios más pronunciados de la última década.
Las empresas de comercio electrónico que dependen del transporte de mercancías seguirán viendo incrementados sus costes, y los precios no van a bajar en breve.
Para conocer cómo las empresas de comercio electrónico pueden ser más resistentes y mitigar los riesgos de estos aumentos de flete, hemos hablado con Paul Waddy, un influyente y asesor de confianza en materia de comercio electrónico. Waddy es un veterano del sector con más de una década de experiencia.
Tenga más inventario del que cree que necesita
Tradicionalmente, los asesores animaban a los fundadores del comercio electrónico a mantener un inventario reducido. Pero la situación actual de la cadena de suministro hace que las empresas deban probar nuevas tácticas. Paul Waddy lo explica: "La cadena de suministro nunca ha sido tan volátil, según mi experiencia, en los últimos 15 años más o menos, como lo es ahora". Y esta incertidumbre agrava el impacto del aumento de los costes, que no hace sino dificultar a las empresas la satisfacción de la demanda.
Las interrupciones en la cadena de suministro pueden hacer que el plazo de entrega previsto por una empresa, de una semana, se alargue hasta cuatro o incluso cinco meses. Estos largos retrasos aumentan la posibilidad de que la empresa se quede sin existencias, lo que significa perder oportunidades de venta.
La única manera de superar este reto, según Waddy, es cambiar la forma de operar de las empresas. "Siempre abogo por tener menos inventario, la cantidad justa de inventario, o el inventario suficiente. Pero creo que ahora hay que pecar de tener un poco más. Pero, obviamente, eso requiere dinero en efectivo".
Esto significa que las empresas deben ser estratégicas con la cantidad de inventario que compran. Los minoristas de comercio electrónico deben almacenar suficiente inventario para mitigar el riesgo de interrupciones de la cadena de suministro sin comprometer las operaciones comerciales.
El consejo de Waddy a los minoristas: "Deben tener absolutamente en cuenta cuánto dinero necesitarán para mantener el negocio durante 12 meses completos y más".
Combatir el aumento de los costes con una planificación financiera
Una buena planificación financiera tiene en cuenta todos los costes de una empresa y trabaja para encontrar un equilibrio en la asignación de fondos en los presupuestos. Y las empresas con más éxito crearán más de un plan, lo que les permitirá reforzar su crecimiento reaccionando de forma dinámica cuando las interrupciones de la cadena de suministro afecten a las operaciones.
Waddy explica que, por desgracia, muchas empresas no hacen lo suficiente durante su planificación financiera. "Hay muchas empresas que no hacen ninguna previsión, no tienen un presupuesto renovable de 12 meses o planifican deliberadamente por debajo del presupuesto". El problema es que, al mantener las operaciones en un nivel bajo para disponer de un colchón de capital de reserva, las empresas no pueden ampliar su tamaño.
Por ejemplo, una empresa puede establecer un presupuesto y forzarlo a trabajar reasignando los fondos de marketing para comprar más inventario si las ventas aumentan. La simplicidad de esta planificación puede ayudar a eliminar algunas tensiones financieras, pero frena el crecimiento del negocio. Después de todo, explica Waddy, "no queremos robar a Pedro para pagar a Pablo". Continúa preguntando "¿cuánto dinero se deja sobre la mesa" cuando una empresa infravalora los beneficios futuros de esta manera? Aunque es lógico que muchas empresas quieran ser reacias al riesgo, operar por debajo del presupuesto no es la respuesta.
Tendrán que tener en cuenta otros gastos que afectarán al crecimiento, como el aumento de los costes publicitarios y laborales. "Los gastos de explotación están aumentando en todos los ámbitos. Así que, en realidad, no podemos tomar el dinero de otros departamentos [para comprar un gran pedido de producto], y tampoco queremos hacerlo".
Waddy aconseja a las empresas que construyan un modelo financiero para guiar las operaciones. O, mejor aún, construir dos modelos. Las empresas necesitan un modelo de financiación conservador que les indique cómo llevar a cabo las operaciones y reducir los gastos si un cambio inesperado, como una caída de las ventas, afecta al flujo de caja. También necesitarán un modelo más flexible, que responda a la pregunta: "¿Hasta dónde puedo hacer crecer mi negocio, pero de forma controlada?"
Mejore sus márgenes brutos para amortiguar la volatilidad
Para maximizar el crecimiento de la empresa y guiarla hasta su máximo potencial se necesita algo más que capital. Las empresas también necesitan saber cómo gastarlo de la mejor manera, lo que puede ser difícil teniendo en cuenta la volatilidad de la cadena de suministro y su impacto en el mercado. Waddy dice que el aumento de los costes está "afectando a los márgenes brutos de forma negativa". Entonces, ¿qué opciones tienen las empresas para reducir este impacto en sus márgenes?
"En realidad, sólo hay dos formas de mejorar los márgenes brutos. Una es aumentar los precios", explica Waddy. "Ahora bien, eso no suele estar bien, porque afectará a tu tasa de conversión y demás. Pero la segunda forma es conseguir un coste de ventas más barato. Y las grandes empresas, en mi opinión, tienen que pensar realmente en cómo podemos conseguir un coste de ventas más barato para combatir el aumento del coste de los fletes."
Una estrategia legítima es negociar descuentos. Las condiciones de pago tradicionales dictan que las empresas pagan sus pedidos en dos partes, normalmente en un reparto 50/50 o 30/70 de los costes totales. El primer pago se realiza como depósito al hacer el pedido, seguido del segundo cuando se entrega el pedido. Pero, según Waddy, las empresas han podido negociar estas condiciones para reducir el coste total de la mercancía.
Businesses can talk to suppliers and manufacturers, who Waddy says may be willing to offer a discount for a larger purchase order or an early invoice settlement. Another option is talking to shippers and negotiating a discount comparable to the freight increase in exchange for early payment. On a large order, even a 1% or 2% discount can translate to large savings.
"En ese escenario todos ganan. Si puedes conseguir ese capital por adelantado, la fábrica está contenta contigo. Estás suavizando ese flujo de caja y consiguiendo los tipos más baratos".
Acelere el crecimiento de su empresa con la financiación basada en los ingresos
Según Waddy, muchas empresas de comercio electrónico han "escalado significativamente" en la última década. Muchas empresas han sido capaces de impulsar su crecimiento. "Pero llega un momento en el que quieres pasar al siguiente nivel. ¿Quieres seguir avanzando o quieres ir a por todas e intentar llegar a los 30, 40 o 50 millones de dólares de ingresos y más?
"¿Quieres seguir picando, o quieres ir a por todas y apostar de verdad por ti e intentar, ya sabes, llegar a esos 30, 40, 50 millones de dólares de ingresos y más allá?"
Para pasar al siguiente nivel, una empresa necesita financiación. Las empresas que dependen de la financiación tradicional probablemente descubrirán que tienen dificultades para responder a la volatilidad de la cadena de suministro. En su lugar, necesitan buscar alternativas como la financiación basada en los ingresos, que ayuda a las empresas a reaccionar rápidamente a las interrupciones de la cadena de suministro y a mitigar los riesgos de contraer deudas.
Covering the cost of a large inventory order is difficult for a bootstrapped and growing business. Revenue-based financing helps eCommerce businesses overcome this challenge by providing them with access to capital. Book a call to learn more about how revenue-based financing can help your business overcome rising freight costs and accelerate growth.
