Cómo recuperar los costes de las subidas de los fletes (y otros consejos para el eCommerce)
Los costes de transporte han aumentado en los dos últimos años. En 2021, los costes de envío fueron alrededor de un 23% más altos que el año anterior. Y en 2022, las principales empresas de transporte como FedEx y UPS planeaban continuar la tendencia con la aplicación de algunos de los aumentos de precios más pronunciados de la última década.
Las empresas de comercio electrónico que dependen del transporte de mercancías seguirán viendo incrementados sus costes, y los precios no van a bajar en breve.
Para conocer cómo las empresas de comercio electrónico pueden ser más resistentes y mitigar los riesgos de estos aumentos de flete, hemos hablado con Paul Waddy, un influyente y asesor de confianza en materia de comercio electrónico. Waddy es un veterano del sector con más de una década de experiencia.
Tenga más inventario del que cree que necesita
Tradicionalmente, los asesores animaban a los fundadores del comercio electrónico a mantener un inventario reducido. Pero la situación actual de la cadena de suministro hace que las empresas deban probar nuevas tácticas. Paul Waddy lo explica: "La cadena de suministro nunca ha sido tan volátil, según mi experiencia, en los últimos 15 años más o menos, como lo es ahora". Y esta incertidumbre agrava el impacto del aumento de los costes, que no hace sino dificultar a las empresas la satisfacción de la demanda.
Las interrupciones en la cadena de suministro pueden hacer que el plazo de entrega previsto por una empresa, de una semana, se alargue hasta cuatro o incluso cinco meses. Estos largos retrasos aumentan la posibilidad de que la empresa se quede sin existencias, lo que significa perder oportunidades de venta.
La única manera de superar este reto, según Waddy, es cambiar la forma de operar de las empresas. "Siempre abogo por tener menos inventario, la cantidad justa de inventario, o el inventario suficiente. Pero creo que ahora hay que pecar de tener un poco más. Pero, obviamente, eso requiere dinero en efectivo".
Esto significa que las empresas deben ser estratégicas con la cantidad de inventario que compran. Los minoristas de comercio electrónico deben almacenar suficiente inventario para mitigar el riesgo de interrupciones de la cadena de suministro sin comprometer las operaciones comerciales.
El consejo de Waddy a los minoristas: "Deben tener absolutamente en cuenta cuánto dinero necesitarán para mantener el negocio durante 12 meses completos y más".
Combatir el aumento de los costes con una planificación financiera
Una buena planificación financiera tiene en cuenta todos los costes de una empresa y trabaja para encontrar un equilibrio en la asignación de fondos en los presupuestos. Y las empresas con más éxito crearán más de un plan, lo que les permitirá reforzar su crecimiento reaccionando de forma dinámica cuando las interrupciones de la cadena de suministro afecten a las operaciones.
Waddy explica que, por desgracia, muchas empresas no hacen lo suficiente durante su planificación financiera. "Hay muchas empresas que no hacen ninguna previsión, no tienen un presupuesto renovable de 12 meses o planifican deliberadamente por debajo del presupuesto". El problema es que, al mantener las operaciones en un nivel bajo para disponer de un colchón de capital de reserva, las empresas no pueden ampliar su tamaño.
Por ejemplo, una empresa puede establecer un presupuesto y forzarlo a trabajar reasignando los fondos de marketing para comprar más inventario si las ventas aumentan. La simplicidad de esta planificación puede ayudar a eliminar algunas tensiones financieras, pero frena el crecimiento del negocio. Después de todo, explica Waddy, "no queremos robar a Pedro para pagar a Pablo". Continúa preguntando "¿cuánto dinero se deja sobre la mesa" cuando una empresa infravalora los beneficios futuros de esta manera? Aunque es lógico que muchas empresas quieran ser reacias al riesgo, operar por debajo del presupuesto no es la respuesta.
Tendrán que tener en cuenta otros gastos que afectarán al crecimiento, como el aumento de los costes publicitarios y laborales. "Los gastos de explotación están aumentando en todos los ámbitos. Así que, en realidad, no podemos tomar el dinero de otros departamentos [para comprar un gran pedido de producto], y tampoco queremos hacerlo".
Waddy aconseja a las empresas que construyan un modelo financiero para guiar las operaciones. O, mejor aún, construir dos modelos. Las empresas necesitan un modelo de financiación conservador que les indique cómo llevar a cabo las operaciones y reducir los gastos si un cambio inesperado, como una caída de las ventas, afecta al flujo de caja. También necesitarán un modelo más flexible, que responda a la pregunta: "¿Hasta dónde puedo hacer crecer mi negocio, pero de forma controlada?"
